这三类口罩各有千秋，但都说能够防雾霾是不可能的。目前市场上最畅销的活性炭口罩大部分名不副实，对雾霾的防护效果最弱。
此前送检的11款防霾口罩样品中就有一款适美佳的活性炭口罩。该产品在宣传说明中，明确标注能够防尘、防雾霾、防甲醛、防汽车尾气，细菌过滤率大于96%、颗粒物过滤效率能达到97%以上。但送检结果显示，该款口罩的过滤效率仅为34.1%，一般来说，这个数字须大于90%才能有效。
活性炭口罩的作用原理是一种简单易行的物理活性吸附，可有效吸附空气中的苯、甲醛等有害气体，但对于细微的颗粒起不到有效的阻挡效果，更不用说PM2.5了。此外，活性炭还很有可能被佩戴者吸入，对患有慢性呼吸道疾病或体弱者来说，反而会造成危害。
活性炭本身就是颗粒物，PM2.5也是颗粒物，用颗粒物来过滤颗粒物是不现实的。有些商家明知活性炭不能去除雾霾，还有意误导。
当然，口罩厂商看中的是活性炭口罩成本很低。一般口罩生产厂家能够为贴牌客户提供多种类型的滤片，其中包含熔喷和活性炭的四层滤片是0.35元一片，单纯的熔喷滤片是0.3元一片，而活性炭滤片仅0.15元，成本相差0.2元。其他厂家的活性炭滤片价格更可低至0.13元。
0.3元以上的滤片都经过权威部门检测，能保证过滤效果，而活性炭滤片则不能保证。不是说活性炭对于颗粒物的防护没有任何作用，而是很多滤片使用的活性炭都是一些垃圾碳。
目前市面上销售的防霾口罩90%以上都采用“口罩＋滤片”的组合形式，一款口罩配备多款滤片，以便消费者随时更换。这种配装形式也是今年才比较普遍，以前防霾口罩都是一次性的。现在商家都变聪明了，这样可以提高商品价格，还能增加利润。
不过，这种配置弊端明显。因为这种口罩和滤片分离的组合方式，防霾效果不增反降，防霾口罩的贴合密闭效果相对原先的限次使用口罩差很多。
一次性口罩能够完全切合人脸的设计，最大程度保证呼吸的密闭性，但插入式滤片多是长方形的，无法完全与口罩的弧形贴合，也就无法保证过滤空气的密闭性，空气会通过两侧呼吸进人体。所以消费者在选择时尽量选择一次性的防霾口罩，效果会更好。
